מהו תרמוסטט בי-מתכתי?

תרמוסטט דו-מתכתי הוא מד מתח שמתפקד היטב בתנאי טמפרטורה קיצוניים. תרמוסטט מסוג זה, העשוי משתי יריעות מתכת המחוברות יחד, יכול לשמש בתנורים, מזגנים ומקררים. רוב התרמוסטטים הללו יכולים לעמוד בטמפרטורות של עד 228 מעלות צלזיוס (550° פרנהייט). מה שהופך אותם לעמידים כל כך הוא יכולתה של המתכת המותכת לווסת את הטמפרטורה ביעילות ובמהירות.

שתי מתכות יחד יתפשטו בקצב שונה בתגובה לשינויי טמפרטורה. רצועות מתכת מותכות אלו, המכונות גם רצועות בי-מטליות, נמצאות לרוב בצורת סליל. הן פועלות בטווח רחב של טמפרטורות. מסיבה זו, לתרמוסטטים בי-מטאליים יש יישומים מעשיים בכל דבר, החל ממכשירי חשמל ביתיים ועד מפסקי זרם, מכשירים מסחריים או מערכות HVAC.

רכיב מפתח בתרמוסטט בי-מתכתי הוא מתג תרמי בי-מתכתי. חלק זה מגיב במהירות לכל שינוי בטמפרטורה שנקבעה מראש. תרמוסטט בי-מתכתי מפותל יתרחב במהלך שינויי טמפרטורה, ויגרום לנתק במגע החשמלי של המכשיר. זהו מאפיין בטיחותי מרכזי עבור דברים כמו תנורים, שבהם חום מוגזם עלול להוות סכנת שריפה. במקררים, התרמוסטט מגן על המכשיר מפני היווצרות עיבוי במקרה של ירידה נמוכה מדי בטמפרטורה.

המתכות בתרמוסטט בי-מתכת מגיבות טוב יותר בחום גבוה מאשר בתנאים קרים, ואינן יכולות לזהות הבדלים בקור בקלות כמו חום. מתגים תרמיים מוגדרים לעתים קרובות מראש על ידי יצרן המכשיר לאיפוס כאשר הטמפרטורה חוזרת להגדרתה הרגילה. תרמוסטטים בי-מתכתיים יכולים להיות מצוידים גם בנתיך תרמי. הנתיך התרמי, שנועד לזהות חום גבוה, ינתק אוטומטית את המעגל, מה שיכול להציל את המכשיר שאליו הוא מחובר.

תרמוסטטים דו-מתכתיים מגיעים במגוון גדלים וצורות. רבים מהם ניתנים להרכבה בקלות על הקיר. הם דולקים או כבויים לחלוטין כאשר מכשיר אינו בשימוש, כך שאין פוטנציאל לניקוז חשמל, מה שהופך אותם לחסכוניים מאוד באנרגיה.

לעיתים קרובות, בעל בית יכול לפתור בעיות בתרמוסטט דו-מתכתי שאינו פועל כראוי על ידי בדיקתו בעזרת מייבש שיער על מנת לשנות במהירות את הטמפרטורה. לאחר שהחום עולה מעל לסימון שנקבע מראש, ניתן לבדוק את הפסים הדו-מתכתיים, או הסלילים, כדי לראות אם הם מתכופפים כלפי מעלה במהלך שינוי הטמפרטורה. אם נראה שהם מגיבים, ייתכן שזהו סימן שמשהו אחר בתוך התרמוסטט או המכשיר אינו פועל כראוי. אם שתי המתכות של הסלילים מופרדות, אזי היחידה אינה פועלת עוד ויהיה צורך להחליפה.